Lesiones oculares en el Pickleball: un nuevo estudio de JAMA

1. ¿Por qué estudiar las lesiones oculares en el Pickleball?

La popularidad del pickleball ha experimentado un crecimiento explosivo en los últimos años, convirtiéndose en uno de los deportes más practicados en Estados Unidos. Sin embargo, a pesar de su creciente número de aficionados, se sabía muy poco sobre la frecuencia y el tipo de lesiones oculares asociadas a su práctica. Este vacío de información motivó a los investigadores a analizar datos de las salas de emergencia de los últimos 20 años (2005-2024) para comprender mejor los riesgos.

A continuación, se presentan los hallazgos clave de un estudio que arroja luz sobre este importante tema de seguridad.

2. Hallazgos clave: 

La investigación analizó datos a nivel nacional para identificar tendencias y factores de riesgo asociados con las lesiones oculares en el pickleball. Estos son los descubrimientos más importantes.

2.1. Un aumento alarmante de lesiones

El estudio estima que entre 2005 y 2024 ocurrieron un total de 3,112 lesiones oculares relacionadas con el pickleball, pero el problema se está acelerando drásticamente. Un alarmante estimado de 1,262 de estas lesiones, más del 40% del total de los últimos 20 años, ocurrieron solo en 2024.

Esta fuerte escalada corresponde a un aumento estimado de 405 casos por año entre 2021 y 2024. Este incremento está directamente relacionado con la creciente popularidad del deporte, lo que sugiere que a medida que más personas juegan, también aumenta el riesgo de lesiones si no se toman precauciones.

2.2. ¿Quiénes están en mayor riesgo?

El estudio identificó una diferencia significativa en la demografía de los lesionados: los jugadores mayores de 50 años representaron una proporción de lesiones oculares un 39% mayor que la de los jugadores más jóvenes, lo que indica una vulnerabilidad considerablemente más alta en este grupo de edad.

2.3. ¿Cómo ocurren y qué tan graves pueden ser las lesiones?

Las lesiones reportadas no fueron menores. Los investigadores identificaron varias condiciones graves que amenazan la visión, resultantes de incidentes en la cancha:

Causa de la Lesión	Ejemplos de Lesiones Graves Registradas
Golpe directo de la pelota	Desprendimiento de retina
Golpe directo de la pala	Fractura orbitaria
Caídas	Traumatismo del globo ocular
	Hifema (acumulación de sangre en el ojo)

Estos hallazgos demuestran que, aunque el pickleball se percibe como un deporte de bajo impacto, el riesgo de sufrir una lesión ocular grave es real y significativo.

3. La conclusión más importante para los jugadores

Teniendo en cuenta el rápido aumento y la gravedad potencial de estas lesiones, la recomendación central del estudio es clara: es necesario establecer directrices estandarizadas para el uso de protección ocular en el pickleball.

Actualmente, el uso de gafas protectoras no es obligatorio ni a nivel amateur ni profesional. Esta falta de regulación hace que la recomendación de los investigadores sea especialmente urgente para garantizar la seguridad de todos los jugadores.

4. Sobre la investigación

Esta información proviene de un estudio transversal a gran escala publicado en la revista médica JAMA Ophthalmology. Los investigadores analizaron los datos de la base de datos del Sistema Nacional de Vigilancia Electrónica de Lesiones (NEISS), que recopila información de una muestra representativa de departamentos de emergencia en todo Estados Unidos. Esto asegura que los hallazgos reflejan una tendencia nacional y son una fuente de información creíble.

Referencias:

Lacher CR, Koc I, Tsui JC. Pickleball-Related Ocular Injuries Among Patients Presenting to Emergency Departments. JAMA Ophthalmol. 2025;143(11):938–944. doi:10.1001/jamaophthalmol.2025.3577